En af de mest levedygtige myter om cannabis er, at det dræber hjerneceller og nedsætter IQ. Mærkeligt nok har utallige studier vist det modsatte – cannabis har faktisk vist sig at fremme vækst og udvikling af nye hjerneceller.[1] Ingen anden klasse af stoffer har vist samme nervebeskyttende effekter som cannabis.
Meget lovende dyreforsøg viser, at behandling af hjerneskader, f.eks. hos nyfødte babyer, der mangler ilt[2] og folk med slagtilfælde og hovedskader opretholder mindre skade og heler hurtigere, hvis de får cannabinoider eller de syntetiske kopier.[3]
Derfor kan cannabis sandsynligvis også beskytte hjernen mod langsommere former for skader som bl.a. Alzheimers og MS,[4] især hvis de bruges i en korrekt dosis. Selvom cannabis kan forårsage nogle midlertidige kognitive ændringer i korttidshukommelsen, forsvinder disse, når en voksen stopper med at bruge cannabis.[5]
Forskningen er lidt mere blandet, når der er tale om unge i voksealderen, som bruger cannabis rekreativt.
[1] Reviewed in Galve-Roperh, Ismael, et al. “The endocannabinoid system and neurogenesis in health and disease.” The Neuroscientist 13.2 (2007): 109-114.
[2] Alvarez, Francisco J., et al. “Neuroprotective effects of the nonpsychoactive cannabinoid cannabidiol in hypoxic-ischemic newborn piglets.” Pediatric research 64.6 (2008): 653-658
[3] Baker D, Pryce G, Giovannoni G, Thompson AJ. The therapeutic potential of cannabis. Lancet Neurol.2003; 2:291 -298
[4] Ramírez, Belén G., et al. “Prevention of Alzheimer’s disease pathology by cannabinoids: neuroprotection mediated by blockade of microglial activation.” The Journal of Neuroscience 25.8 (2005): 1904-1913.
[5] Tait, Robert J., Andrew Mackinnon, and Helen Christensen. “Cannabis use and cognitive function: 8‐year trajectory in a young adult cohort.” Addiction 106.12 (2011): 2195-2203.